Ben je geïnteresseerd om deel te nemen aan othelloactiviteiten, wil je zelf iets organiseren of ben je op zoek naar extra informatie?

Contacteer dan Tom Schotte. Hij kan je verder op weg helpen.

Afgelopen weekend werd in Keulen voor de tweede keer een toernooi in het kader van de Europese Grand Prix georganiseerd, het derde in Duitsland. In 2008 was er voor het eerst een toernooi op Duitse bodem in Berlijn. Deze keer had de Othello Club Deutschland net als in 2009 gekozen voor Keulen. In 2010 was er geen toernooi door de herverdeling van de Europese Grand Prix van twaalf naar zes toernooien per seizoen.

We herinneren ons dat er in 2009 uiteindelijk geen winnaar, na de diskwalificatie van Bintsa Andriani achteraf. Dominik Nowak had toen de finale verloren. Matthias Berg werd derde voor Robin Tomei.

Het toernooi werd gespeeld in een heel warme sfeer. De buitentemperaturen vielen al bij al nog mee, maar de gekozen locatie droeg ertoe bij dat de binnentemperaturen bij momenten hoog opliepen. De organisatie had namelijk gekozen voor een zaal in een bejaardentehuis en het is algemeen geweten dat in zo'n gebouwen de verwarming vaak net iets te hoog staat voor de gemiddelde medemens.

Voorafgaande het toernooi werd Tom Schotte (foto) gehuldigd naar aanleiding van zijn honderste Othellotoernooi. Hij kreeg een kaart en een Simpsons Othellobord uit de handen van organisator Matthias Berg. Diezelfde Matthias Berg, verloor tegen diezelfde Tom Schotte in de eerste ronde. Hiermee werd de toon gezet van een hoogstaand toernooi. Maar liefst vijf spelers uit de top dertien van Europa namen aan dit toernooi deel. Ook al in die eerste ronde was Nicky van den Biggelaar te sterk voor Takuji Kashiwabara. Nicky van den Biggelaar versloeg ook Imre Leader, maar verloor van Matthias Berg en David Hand. David Hand verloor op dag één enkel van Matthias Berg (31-33), die na zijn nederlaag in de eerste ronde ongeslagen bleef en onder meer Imre Leader kon kloppen. Tot slotte speelden Imre Leader (foto links) en Takuji Kashiwabara (foto rechts) gelijk. Na de eerste dag met reeds vele toppartijen stonden de vijf toppers op de eerste zes plaatsen: David Hand en Matthias Berg op 6, Nicky van den Biggelaar en Roel Hobo op 5, Imre Leader en Takuji Kashiwabara op 4,5. Roel Hobo wist toen wel al dat hij op de tweede dag aan de bak ging moeten tegen de topspelers, want hij had nog niemand behalve Matthias Berg uit de top vijf gehad. Een mindere prestatie werd opgetekend door Marc Tastet, toch de voormalige wereldkampioen en voorlopige tweede in de tussenstand van de Europese Grand Prix 2011. Hij verloor vier partijen en bleef hangen op slechts drie punten na de eerste dag.

Normaal gezien begint dan het verslag van de tweede dag, maar 's nachts zijn er een aantal dingen voorgevallen die toch het verloop van het toernooi hebben beïnvloed. Patrick Aubroeck (foto), die na de eerste dag op vier winstpartijen stond, heeft overnacht een opkomende ooginfectie gekregen. 's Morgens bleek deze zo verergerd dat Jan de Graaf hem naar het lokale ziekenhuis van Keulen moest brengen voor controle. Ternauwernood slaagden ze erin om hem daar niet te houden, met de belofte dat hij dan in Rotterdam voor verdere opvolging het ziekenhuis zijn opwachting zou maken. Patrick Aubroeck verzaakte aan zijn tweede dag, Jan de Graaf miste de achtste en negende ronde. Voorlopig tot zover.

Ondertussen was de tweede dag in het bejaardencentrum al volop aan de gang. Matthias Berg probeerde een gelijkspel af te spreken met Takuji Kashiwabara, maar die weigerde. Toch speelden ze een drawlijn waarbij de Fransman nog probeerde te variëren in het late middenspel / vroege eindspel. Dit mislukte en de partij eindigde op 33-31. Tegelijkertijd versloeg Nicky van den Biggelaar Roel Hobo (29-35) en was Imre Leader de betere van David Hand. Dit was ook de enige mogelijke loting binnen de top zes. Na deze ronde hadden zowel Nicky van den Biggelaar, David Hand en Matthias Berg alle toppers gehad. Deze drie spelers zouden dus gaan strijden voor de finaleplaatsen van dit toernooi. Imre Leader had ook nog iets in de pap te brokken als deze spelers iets zouden laten liggen, maar hij verkwanselde deze kans na een nederlaag tegen Erwin van den Berg in de achtste ronde.

Matthias Berg (foto) vroeg zich tijdens de negende ronde al luidop af wie van de drie andere toppers (op dat moment ook nog Imre Leader) zijn tegenstander zou gaan worden in de finale. Hij was er zich dan ook van bewust dat hij in de potentieel beste positie stond na de zijn winst tegen Takuji Kashiwabara en de nederlaag van David Hand. Doch moest hij zwaar aan de bak tegen Michael Schaaf en won ternauwernood alleen dankzij een zware misser van zijn landgenoot op zet 53. Toch was dat nog geen domper op zijn feestvreugde. Wat wel harder aankwam was de nederlaag tegen Martin Fransen in de tiende en voorlaatste ronde. Maar ook dit betekende nog niet het einde, want ook Nicky van den Biggelaar had punten laten liggen tegen Erwin van den Berg (32-32). In de laatste ronde moest de meervoudig Duitse kampioen nog spelen tegen Sebastian Schmidt, tegen wie hij al meerdere keren het onderspit had moeten delven in Duitse toernooien. Ook deze keer bleef het erg spannend tot op het einde. Uiteindelijk kwam er een gelijkspel op het bord. Dit betekende dat David Hand alleen op kop kwam te staan met 9 punten met daar net achter Nicky van den Biggelaar en Matthias Berg op 8,5. De finaleplaats ging naar de Nederlander dankzij een beter coëfficiënt. De Duitser werd naar de playoffs verwezen. De tegenstander daar kon nog bijna iedereen uit de subtop worden. Erwin van den Berg liet de kans liggen om op 7,5 te komen, want hij verloor van Takuji Kashiwabara. Ook Imre Leader redde het niet, want die verloor van Roel Hobo in de laatste ronde. Roel Hobo (foto) werd zo de enige speler op 7 punten en mocht ondanks deze toch lage score in een veld met 24 deelnemers naar de playoff.

Normaal gezien volgt nu het verslag van een spannende finale met verrassende wendingen op het bord en een festival van gemiste kansen. Maar voor het eerst sinds 1986 werd er geen finale gespeeld op toernooi van de Europese Grand Prix. Toen was het omdat er nog geen finales werden gespeeld, nu besliste Nicky van den Biggelaar (foto) om aan de finale te verzaken om zijn goede vriend Patrick Aubroeck zo snel mogelijk terug thuis te brengen. Hierdoor werd David Hand (foto onder) zonder te spelen uitgeroepen tot winnaar van dit toernooi. Toch een zeer verdiende overwinning omdat hij ook al na de eerste elf ronden op de eerste plek stond.