De
Norges Othelloforbund mocht voor de tweede keer een toernooi
organiseren meetellend voor de Europese Grand Prix. De vorige keer
gebeurde dat in 2009, toen Martin Ødegård in de finale te sterk bleek
voor Miłosz Cupiał. Toen waren er elf spelers aanwezig. Deze editie
vond opnieuw plaats in Moss. De plaats van gebeuren was een cultuur- en
ontspanningscentrum even buiten de stad. De organisatie was in handen
van Tor Birger Skogen (toernooileider) en de familie Sawala (keuken- en
onderhoudsploeg). Het verblijf voor twee nachten, toernooigeld en
eten/drinken voor het gehele weekend kwam slechts op 60€. Meteen een
aanrader voor een volgend EGP-bezoek. Dat er "slechts" 23 spelers op
afgekomen zijn, is dan ook zeer jammer.
Het toernooi zelf dan: onder de inschrijvingen zaten verschillende
toppers en subtoppers afkomstig uit zeven verschillende Europese
landen. Nederland stond garant voor tien spelers, terwijl de Noren
slechts met vier waren. Zo een grote schare toppers leidde in de eerste
ronde al tot een topduel: Nicky van den Biggelaar versloeg Imre Leader;
Roel Hobo was in de opener te sterk voor Takuji Kashiwabara. Ronde na
ronde werden mooie duels uitgevochten; maar op het einde van de dag
stond toch een vrij onverwachte naam op één: Erwin van den Berg met zes
overwinningen. Hij was onder meer te sterk voor Arnaud Delaunay, Marc
Tastet, Roman Kraczyk en Imre Leader (foto).
Enkel
tegen Takuji Kashiwabara moest hij het onderspit delven. Een mooie
reeks een een quasi zekere plaats in de top vier was het gevolg. Takuji
Kashiwabara stond daar net achter met 5,5 punten. Zowel Roel Hobo als
Marc Tastet stonden op vijf eenheden. Een eerder markant feit uit de
zevende ronde was het gelijkspel tussen Takuji Kashiwabara en Arnaud
Delaunay; die een gememoriseerd spel binnen de 3 minuten op het bord
legden. Een weinig voorkomend fenomeen binnen de Othellowereld dat
alvast geen reclame is voor de mooie denksport.
De leider van dag één kreeg het op dag twee hard te verduren: drie
landgenoten waren ronde na ronde te sterk voor Erwin van den Berg.
Achtereenvolgens Roel Hobo, Jan de Graaf en Nicky van den Biggelaar
zorgden ervoor dat Erwin van den Berg de finale zou gaan missen.
Ondertussen was Takuji Kashiwabara onder stoom gekomen en was aan de
leiding gekomen. Na negen ronden stond hij zelfs 1,5 punt los van de
concurrentie en niks leek hem nog in de weg te staan om de finale te
spelen. Maar toen kwam in ronde tien een "classico": Imre Leader tegen
Takuji Kashiwabara werd gewonnen door de Brit. In de laatste ronde
moest de Fransman nog aan de bak tegen Jan de Graaf om een plaats in de
finale veilig te stellen; dit gebeurde gelukkig voor hem wel.
Ondertussen verloor Nicky van den Biggelaar heel nipt van Marc Tastet
(34-30) en kon Roel Hobo niet winnen van Martin Ødegård. Zo kwamen een
hele resem spelers op zeven winstpartijen en moest BQ gaan uitmaken wie
de kleine finale moest gaan spelen. Echter, een winst van Nicky van den
Biggelaar tegen Marc Tastet had voor die eerste een finale opgeleverd.
Als troostprijs mocht de kleine finale in, opnieuw tegen Marc Tastet.
Die hield uiteindelijk drie BQ-punten over op de ongelukkige Erwin van
den Berg. Hij kon in zijn laatste partij tegen Marcel Sneek zegevieren,
maar verloor verschillende stenen in het eindspel die hem uiteindelijk
duur kwamen te staan.
De
finales waren veel minder spannend dan het verloop van het
hoofdtoernooi: beide confrontaties werden met 2-0 beslecht in het
voordeel van Imre Leader (21-43 en 46-18) en Nicky van den Biggelaar
(40-24 en 25-39). Dankzij deze overwinning behaalt Imre Leader voor de
17e keer een zege in een toernooi van de Europese Grand Prix en neemt
hierdoor weer alleen de leiding. Zijn tegenstander in de finale, Takuji
Kashiwabara had ook al zestien toernooien gewonnen. Dit duel was dus
veel meer dan zomaar een finale; het was een duel om aan de leiding te
komen in heel belangrijke statistiek.
Dankzij deze overwinning komt Imre Leader binnen op een gedeelde derde plaats in
de tussenstand van de Europese Grand Prix 2011. Takuji Kashiwabara en
Marc Tastet staan op één en twee.
Het
volgende toernooi van
de Europese Grand Prix wordt georganiseerd in Keulen op 25 en 26 juni
2011.
